第4話　決めた責任①

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横田建設・再生の道

第4話　決めた責任①

横田建設の再生は、まだ始まったばかりだった。

オンライン面談が終わったあと、九郎はパソコンの画面をしばらく見つめていた。

さっきまで画面に映っていた青年の顔が、頭から離れない。

少したどたどしい日本語。

緊張した表情。

それでも、最後までこちらをまっすぐ見る目。

「……どうするかな」

そう呟きながらも、九郎にはもう答えが見えていた。

技術は、まだ十分とは言えない。

即戦力かと言われれば、そうではない。

それでも――

「一緒にやれるかどうか、だよな……」

面談前は「外国人を雇うかどうか」を考えていた。

しかし、実際に話してみると違った。

目の前にいるのは「外国人」という存在ではない。

これから横田建設で働くかもしれない、一人の人間だった。

九郎は、支援機関に連絡を入れた。

「先ほど面談した方ですが……前向きに進めたいと思います」

送信ボタンを押した。

もう「検討」ではない。

採用するという決断だった。

しばらくして、支援機関から返事が来た。

「ありがとうございます。それでは、採用を前提として進めます」

その言葉を見た瞬間、九郎は小さく息を吐いた。

「……決めた以上、やるしかねぇな」

そこからは、一気に現実的な作業が始まった。

まず送られてきたのは、大量の書類だった。

在留資格認定証明書の申請関係書類。

雇用条件書。

支援計画に関する書類。

会社の登記関係書類。

決算書。

納税関係の証明書。

「……こんなにあるのかよ」

思わず声が漏れる。

一つ一つは難しい書類ではない。

だが、とにかく細かい。

記載内容が合わなければ修正。

日付が違えば修正。

足りない資料があれば追加。

昼は会社の仕事。

夜は外国人受け入れの書類。

分からないところは、支援機関に電話やメールで確認する。

「ここは、この表現でお願いします」

「この日付を統一してください」

「こちらの資料も追加でお願いします」

何度も修正が入った。

「……細けぇな」

そう言いながらも、途中で投げ出す気にはならなかった。

自分で採用を決めたからだ。

ここまで来て、書類の一枚や二枚で止めるわけにはいかない。

そして、書類と同時に考えなければならないことがあった。

住む場所だ。

会社の近くで、候補者が生活できる部屋を探す。

物件をいくつも調べ、問い合わせをする。

しかし、ここでも簡単にはいかなかった。

外国人の入居が可能か。

保証人はどうするのか。

契約条件はどうなっているのか。

「外国人NGって、まだこんなにあるのか……」

ようやく見つけた物件も、家賃だけでは終わらない。

敷金、礼金。

家具や家電。

生活に必要なもの。

計算してみると、当初考えていた以上の費用がかかった。

九郎は苦笑した。

「安い人件費で助かる、なんて話じゃねぇな」

さらに、布団や冷蔵庫、電子レンジなど、最低限の生活用品も必要になる。

外国人を一人受け入れる。

それは、単に仕事を用意するだけではない。

日本で生活を始められるところまで準備することだった。

九郎は、そのことを少しずつ実感し始めていた。